100万回死んで、100万回生きた猫は、なにより「自分のこと」が大好きだった。

いのち

cat

2022.12.30

100万回生きたねこ(佐野洋子)

100万回生きたねこ(佐野洋子)

◆「100万回死んで、100万回生きた猫がいました。その猫は立派なトラ猫で、みんなに愛されて生きてきました。100万人がトラ猫を可愛がり、100万人がトラ猫の死を悲しんだのです。ねこは一回もなきませんでした。」で始まる「100万回生きたねこ」というお話がある。みなさまはご存知であろうか。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「100万回生きたねこ」読み聞かせ動画

猫が生まれ変わるたびに飼い主が代わる

◆王様、船乗り、手品師と猫が生まれ変わるたびに飼い主が代わる。そして、その度に、不運に巻き込まれて、猫は死んでしまう。そして、飼い主は大きな悲しみに打ちひしがれる。

◆しかし、トラ猫は、悲しまない。どの飼い主のことも大嫌いだったから。そして、なによりトラ猫は、立派なトラ模様の「自分のこと」が大好きなのだ。生きて、死んで、また生きて死んでしまうことを繰り返すこと「100万回」。

「ところがである」

◆「ところがである」。このトラ猫が最後に生まれ変わるのは、「自分が自分の飼い主」。つまり、「野良猫」。このあと、白猫と恋に落ちて、さて、結末は!?

◆この絵本は、10歳の子どもに読み聞かせをしても、法要のあとに、大人に読み聞かせをしても、非常にうけがよい。まさに「鉄板の絵本」である。子どもも大人も、「しあわせとは」「なぜ生きるのか」「大切なものは何か」「死とは」などなど、大事なことについて問いかけてくれるからだ。

「生生生生暗生始　死死死死死冥終」

◉私はこのお話を初めて読んだ時、「生生生生暗生始　死死死死死冥終」を思い出した。「生まれ生まれ生まれ生まれて生のはじめに暗く　死に死に死に死んで死の終わりに冥し」という弘法大師の言葉である。とすれば、このお話は「生のはじめに暗く、死の終わりに明し」。トラ猫が、自らの輪廻転生の「冥」を「明」に変え、見事に「幸せな生き方」と「最期の往生」をみつける話でもあるといえそうだ。